Das Online-Netzwerk Facebook hat den bislang größten Börsengang eines Internetunternehmens eingeleitet. Mit dem erwarteten Schritt will Facebook rund fünf Milliarden Dollar (etwa 3,8 Milliarden Euro) einnehmen, wie aus den eingereichten Unterlagen bei der US-Börsenaufsicht SEC hervorging. Ein genauer Termin für die Neuemission steht aber noch nicht fest.

Wegen der angestrebten Börsennotierung musste Facebook auch erstmals Geschäftszahlen vorlegen. Für das vergangene Jahr veröffentlichte das in Kalifornien ansässige Unternehmen dabei einen Reingewinn von 668 Millionen Dollar. Seine Umsätze in Höhe von 3,7 Milliarden Dollar erzielte das Unternehmen vor allem durch Werbeeinnahmen.

Facebook steuert auf den größten Börsengang eines Internetunternehmens zu. Dem bisherigen Rekordhalter Google hatte der Erstauftritt an der Wall Street 2004 rund 1,9 Milliarden Dollar in die Kassen gespült. Die von Facebook angestrebten fünf Milliarden Dollar sind nur eine vorläufige Zielmarke, die je nach Interesse der Investoren noch angehoben werden kann.

Das "Wall Street Journal" hatte in der vergangenen Woche berichtet, dass Facebook durch den Börsengang bis zu zehn Milliarden Dollar einnehmen wolle. Damit könnte das Unternehmen mit bis zu 100 Milliarden Dollar bewertet werden. Facebook hätte dann einen fast doppelt so hohen Börsenwert wie der Flugzeugbauer Boeing und wäre am Markt ungefähr genauso viel wert wie die Fast-Food-Kette McDonalds.

Facebook gab die Zahl der Nutzer zum Stichtag 31. Dezember mit 845 Millionen an. Davon würden rund 483 Millionen täglich die Webseite besuchen. Facebook ist in fast allen Ländern das führende Online-Netzwerk, eine bedeutende Ausnahme ist vor allem Russland. China hat den Zugang zu Facebook gesperrt. In Deutschland sind nach Angaben des Marktforschungsunternehmens Socialbakers rund 23 Millionen Menschen bei Facebook angemeldet.

Facebook hat sich in nur acht Jahren zu einem Internet-Phänomen und wirtschaftlichen Schwergewicht entwickelt. Unternehmenschef Mark Zuckerberg hatte das Online-Netzwerk Anfang 2004 als Student an der US-Elite-Uni Harvard gemeinsam mit Kommilitonen gegründet. Die digitale Vernetzung über Facebook hat das Nutzerverhalten im Internet in den vergangenen Jahren einschneidend verändert. Wegen seines Umgangs mit den privaten Daten der Nutzer steht das Unternehmen aber auch in der Kritik.