Dirk Bockel platzierte sich als Vize Europameister dieses Wochenende, indem er den Italiener Massimo Cigana im Schlussspurt auf den letzten 200 Metern besiegen konnte. Das Schwimmen fand in Vlatva River in Prag statt, und war trotz angenehmen 20 Grad ein  Neopren-Schwimmen. Dirk Bockel und Rasmus Henning (DEN) wechselten sich gegenseitig ab und dominierten so die Auftaktdisziplin, wobei Bockel als erster aus dem Wasser stieg.

Mit einem Vorsprung von etwa 45 Sekunden auf die Verfolger arbeiteten sie gut zusammen und stabilisierten den Vorsprung auf die ärgsten Konkurrenten. “Rasmus und ich haben viel in den vergangenen Jahren zusammen trainiert und wir kennen uns sehr gut. Er ist ein außergewöhnlicher Athlet und als starker Radfahrer bekannt. Obwohl man kein Windschatten fahren darf, war es gut ihn auf dem Rad in meiner Naehe zu haben,” so der 32-jährige Bockel.

Nach etwa 65 Kilometern kamen die ersten Verfolger nach vorne gefahren und es bildete sich eine 6er Gruppe an der Spitze, mit dabei waren Jan Rehula (Olympischer Bronzemedaillengewinner  von 2000 aus CZE), Jimmy Johnson (DEN), der laufstarke Pedro Gomez (POR) und der dreimalige Ironmansieger Victor Ziemtiev (UKR). Bei Kilometer 100 stieß Henning vor und nur Bockel konnte folgen, beide erarbeiteten sich einen guten Vorsprung von knapp 2 Minuten in der zweiten Wechselzone, welche Bockel dann als erster verlassen konnte.

Der Lauf war sehr gut für Bockel, der erstmals eine andere Taktik benutzte und sehr verhalten anlief, dabei sogar drei Konkurrenten erst ziehen ließ um dann später ein starkes Ende hinlegen zu können.

In Neuseeland am Anfang des Jahres bei seinem ersten Ironman, lief Bockel zu schnell an und musste dafür am Schluss bezahlen. Diesmal sollte das nicht passieren und Bockel lief bei Kilometer 15 an vierter Stelle. Zuerst holte er sich Ziemtiev zurück und kam dann bis auf 30 Sekunden an Cigana dran. Die letzten Kilometer wuchs die Spannung immer mehr, da Bockel es erst 200 Meter vor dem Ziel schaffte, den Italiener Cigana zu überspringen. Dieser konnte keinerlei Gegenwehr mehr bieten. Rasmus Henning gewann deutlich und sicherte sich den Meistertitel.

Total erschöpft lief Bockel mit der Luxemburger Fahne ins Ziel. Etwas später sagt Bockel:”Dies ist das Highlight meiner bisherigen Karriere und ich war sehr stolz die Medaille für Luxembourg erkämpfen zu können- die Medaille zu bekommen war ein tolles Gefühl welches ich so schnell nicht vergessen werde.”

Nach einer wohlverdienten Ruhewoche beginnt die Vorbereitung für die World Championships im Ironman auf Hawaii. “Jetzt beginnt die heisse Trainingsphase - nach der kurzen Pause werde ich mich in der Hitze von Süd Frankreich vorbereiten und mir dann noch einige Wochen auf Fuerteventura den Feinschliff für das grosse Rennen auf Hawaii holen. Mein Trainingspartner Rasmus Henning, Jimmy Johnson und auch Coach Krüger sind natürlich alle mit dabei. Das wird richtig hart werden. Aber fürs erste sind nun mal ein paar Tage Ruhe angesagt, darauf freue ich mich gerade am aller meisten.”