Damit breche für Pedalritter eine neue Zeit an, sagte Bürgermeister Boris Johnson, der selbst als eifriger Radler bekannt ist. Er hoffe, dass die Drahtesel bald den roten Doppeldeckerbussen oder traditionellen schwarzen Taxis als Markenzeichen für London Konkurrenz machten.

An den insgesamt 315 Andockstationen können nun im Zentrum Londons 5000 Fahrräder ausgeliehen werden. Wer ein Fahrrad leihen will, muss zunächst ein Pfund (1,20 Euro) für 24 Stunden, fünf Pfund für eine Woche oder 45 Pfund für ein ganzes Jahr bezahlen. Die erste halbe Stunde mit dem Rad ist kostenlos, danach entscheidet die Ausleihzeit über die Kosten. Die Leihfahrräder sind also eher für kurze Strecken gedacht.

Insgesamt 140 Millionen Pfund (168 Millionen Euro) will die britische Hauptstadt in den kommenden sechs Jahren in die Leihfahrräder investieren. Die Behörden hoffen, dass die Zahl von einer halben Million Fahrradtouren, die derzeit täglich durch London unternommen werden, noch einmal gesteigert wird. Bis Olympia sollen dann auch die Wettbewerbsstätten in das System angebunden sein, so dass die Besucher bequem zu den Wettkämpfen radeln können. Ein ähnliches Leihsystem ist in Paris seit Sommer 2007 sehr erfolgreich.