Ein umstrittener Foulelfmeter des ehemaligen Fußball-Nationalspielers Torsten Frings in der 24. Minute hat Werder Bremen beim FC Valencia ein glückliches 1:1 (1:0)-Unentschieden im Achtelfinal-Hinspiel in der Europa League beschert. Der Routinier ließ sich von den berechtigten Protesten der Spanier nicht beeindrucken und ließ Valencias Torhüter Cesar Sanchez mit einem trockenen Schuss keine Abwehrmöglichkeit. Schiedsrichter Martin Atkinson aus England wollte zuvor ein Foul an Claudio Pizarro gesehen haben.

Für den verdienten Ausgleich sorgte für Valencia Juan Manuel Mata, der in der 57. Minute den Ball aus kurzer Distanz über die Linie drückte. 120 Sekunden zuvor hatte Matas Teamkollege Ever Banega wegen einer angeblichen Tätlichkeit gegen Bremens Nationalspieler Marko Marin die Rote Karte gesehen.

Auch der Hamburger SV schuf sich eine gute Ausgangsposition für das Erreichen des Viertelfinals: Der Niederländer Ruud van Nistelrooy war für die Hanseaten beim 3:1 (2:1)-Sieg gegen den RSC Anderlecht zum 2:0 erfolgreich (40.). Joris Mathijsen (23.) und David Jarolim (76.) waren die weiteren Torschützen für die Hamburger, die die beste Leistung seit langem zeigten. Für van Nistelrooy war es das 61. Europapokaltor. Die Freude wurde lediglich durch den Freistoßtreffer von Jonathan Legear (45.) getrübt, der Anderlecht im Rückspiel am kommenden Donnerstag noch eine Chance auf das Weiterkommen lässt.

Dank eines Traumtores von Zvjezdan Misimovic wahrte ebenfalls der VfL Wolfsburg seine Chancen. Der Mittelfeldspielers besiegelte in der 66. Minute ein verdientes 1: 1 (0:1)-Unentschieden des deutschen Fußball-Meisters beim russischen Champion Rubin Kasan.

Die "Wölfe" gehen mit einer guten Ausgangsposition in das Achtelfinal-Rückspiel am 18. März. Vor nur 9000 Zuschauern bei minus zwölf Grad im Zentralstadion von Kasan hatte Christian Noboa den Führungstreffer für die Gastgeber erzielt. Der ecuadorianische Nationalspieler war in der 29. Minute per Kopfball erfolgreich. Kasan bleibt nach diesem Remis in der laufenden Europacup-Saison weiterhin auf eigenem Platz ungeschlagen.